Un slovac a călătorit cu trenul morții, a mâncat carne de cămilă și a traversat Himalaya pe motocicletă
Simon are în rucsac zece litri de apă, o pătură și mâncare împachetată în pungi de plastic. El se află în orașul minier Zouerat din nord-vestul Mauritaniei. Călători din toată lumea vin aici pentru un singur lucru. Același lucru pentru care Simon Shulek a venit aici.
Vrea să-și petreacă noaptea în unul dintre cele mai lungi trenuri din lume. Locomotiva trage aproximativ două sute de vagoane încărcate cu tone de minereu de fier. Întregul tren măsoară până la doi kilometri și jumătate lungime.
Deși nu este legal să călătorești printre grămezile cenușii într-un vagon deschis, autoritățile locale tolerează acest lucru. De fapt, această cale ferată care traversează Sahara este celebră în întreaga lume. Mulți aventurieri doresc să o experimenteze pe cont propriu. Nu din cauza lungimii trenului. Are atribute mai colorate. Unii îl numesc „cel mai periculos tren din lume”, alții vorbesc despre „cel mai mortal tren”.
Stele căzătoare în deșert
Trebuia să fie mauritani și turiști cu saci de dormit pe vagoanele de marfă care căutau un loc. La capătul trenului ar fi existat un vagon standard pentru pasageri. Cel puțin așa credea Simon în timp ce căuta un loc de unde trenul urma să înceapă călătoria de 700 de kilometri prin deșert până în orașul-port Nouadhibou. O văzuse în videoclipuri și o citise în jurnale de călătorie. În realitate, însă, este cu totul altceva.
„Când am stat pe vagonul plin de minereu, nu am văzut absolut pe nimeni. De fapt, nu am văzut nici măcar capătul trenului. În momentul în care s-a pus în mișcare și am stat în vagonul deschis, nu mi-a păsat”, își descrie el primele impresii.
Afară erau 35 de grade, vântul bătea, praful se învârtea peste tot, iar vuietul colosului de fier care se rostogolea răsuna prin deșert. Simon s-a agățat de tot ce a putut. Pe măsură ce trenul urca dealuri sau, dimpotrivă, cobora, vagoanele se ciocneau unele de altele, iar lui Simon îi era din ce în ce mai frică.
„Dacă stăteai în picioare sau mergeai pe jos în acel moment, puteai să te rănești grav.” Așa că a săpat o groapă în minereul de fier și s-a întins în ea. Și-a sprijinit picioarele și mâinile de pereții vagonului, protejându-și ochii de praf cu ochelarii săi mari și restul feței și al capului cu eșarfa.
De multe ori din tren a văzut cămile moarte de-a lungul căii ferate și caravane parcate în deșert. Acestea sunt campate lângă șinele pe unde trece celebrul tren al morții. Mauritania este, de fapt, o destinație de vacanță populară, în special pentru seniorii francezi. „În deșert, în mijlocul pustietății, am văzut o caravană. O femeie stătea pe acoperiș. Ne-am dat din cap”, râde Simon.
Pe măsură ce se întuneca, deșertul a început să se răcească, așa că și-a scos sacul de dormit și pătura și a privit cerul. Furtuna din deșert continua nestingherită, iar praful negru de minereu de fier se amesteca cu nisipul învolburat. „Stelele cădeau și, după câteva secunde, de fiecare dată explodau în verde. Era ca un film”, descrie el.
Călătoria a durat mai mult de 24 de ore. A fost la limită tot timpul, mici bucăți de minereu de fier înțepănându-l, dar încă o consideră una dintre cele mai bune experiențe pe care le-a avut în toată Africa. Deși trenul are diverse adjective, Simon spune că s-a obișnuit cu el și, după propria experiență, nu l-ar descrie ca fiind cel mai periculos.
