Oamenii de știință au descoperit o planetă teoretic locuibilă, de mărimea Pământului
Potrivit a două studii publicate joi în The Astrophysical Journal Letters și Monthly, o exoplanetă numită Gliese 12b.
Deoarece steaua sa este mult mai mică decât Soarele, Gliese 12b se încadrează totuși în zona locuibilă – distanța ideală față de o stea la care poate exista apă lichidă – chiar dacă își completează orbita la fiecare 12,8 zile.
Presupunând că exoplaneta nu are atmosferă, oamenii de știință estimează că temperatura de la suprafața sa este de aproximativ 42 de grade Celsius (107 grade Fahrenheit).
„Am găsit cea mai apropiată lume de mărimea Pământului, în tranzit, temperată, de până acum”, a declarat Masayuki Kuzuhara, profesor asociat în cadrul proiectului de la Centrul de Astrobiologie din Tokyo și membru al echipei de cercetare împreună cu Akihiko Fukui.
Pentru prima dată au fost detectate posibile efecte de halo asemănătoare unui curcubeu pe o planetă din afara sistemului nostru solar. Halourile sunt inele de lumină concentrice colorate care apar doar în condiții speciale.
Oamenii de știință au observat pentru prima dată un „efect de halo” pe o lume din afara sistemului nostru solar
Odată identificate planetele de mărimea Pământului cu climă temperată, oamenii de știință le pot analiza pentru a determina ce elemente sunt prezente în atmosfera lor și, cel mai important, dacă există apă pentru a susține viața.
„Am identificat doar câteva (exoplanete) care sunt candidate bune. Iar aceasta este cea mai apropiată de noi, așa că este o descoperire destul de importantă”, a declarat vineri pentru CNN Larissa Palethorpe, doctorandă la Universitatea din Edinburgh și la University College London, care a condus celălalt studiu.
Pentru a repera Gliese 12b, cercetătorii au folosit date disponibile publicului, colectate de către Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) al NASA, un telescop care privește zeci de mii de stele în fiecare lună și monitorizează schimbările în luminozitatea lor, ceea ce poate fi o dovadă a unei orbite în jurul exoplanetelor.
Astronomii consideră că este mai ușor să găsească exoplanete care orbitează în jurul stelelor pitice roșii, deoarece dimensiunile relativ mici ale acestora determină o mai mare atenuare a luminii în timpul fiecărui tranzit.
În acest moment, oamenii de știință nu sunt siguri ce anume compune atmosfera planetei sau dacă aceasta conține apă, deși Palethorpe a declarat că nu se așteaptă să găsească apă acolo.
„Nu poate exista apă, iar atunci știm că această planetă a avut deja un efect de seră scăpat de sub control și seamănă mai mult cu Venus”, a spus ea. „Ar putea exista apă, caz în care este mai mult ca noi… sau există semne care pot fi detectate și care ar indica faptul că există un efect de seră scăpat de sub control, deci ar putea pierde apă”.
În următoarea etapă de analiză a atmosferei exoplanetei, oamenii de știință speră să folosească telescopul spațial James Webb pentru a efectua o analiză spectroscopică. Această metodă presupune captarea luminii stelare care strălucește prin atmosfera exoplanetei și observarea lungimilor de undă care sunt absorbite de anumite molecule, dezvăluind prezența acestora în atmosferă.
Palethorpe a declarat că oamenii de știință speră că această lucrare ne va ajuta să înțelegem mai bine propria noastră planetă.
„Această planetă, în special, ne va învăța ce s-a întâmplat pentru ca Pământul să rămână locuibil, iar Venus nu… Ne poate arăta modul în care planetele evoluează pe măsură ce se dezvoltă”, a spus ea.
Dar, deși exoplaneta ar putea fi locuibilă pentru oameni și, din punct de vedere astronomic, este destul de „apropiată” de sistemul nostru solar, este puțin probabil ca cineva să o viziteze în curând.
„Nu este la îndemână, este la 12 ani lumină distanță”, a declarat Palethorpe, adăugând că ar fi nevoie de aproximativ 225 000 de ani pentru a ajunge la Gliese 12b cu cea mai rapidă navă spațială existentă în prezent.
Bazat pe:
